原因について

パーキンソン病の原因は未だはっきりとはわかっていません。

一部原因のはっきりしているものとしては、大部分のパーキンソン病とは異なる遺伝性のものがあります。

そのほかには毒物によるもの、頭部への外傷によるもの、低酸素脳症、薬物によって誘発されたものなどがありますがこれらはパーキンソン病の全体からみるとごくわずかで、ほとんどのパーキンソン病は原因が特定できていませんが、いくつか有力な説も出てきています。

まずは特定遺伝子の突然変異です。現在、10以上の遺伝子が突然変異によってパーキンソン病の発症に関わるものとして挙げられていますが、この遺伝子の突然変異によるパーキンソン病の発症が遺伝的なものかどうかははっきりしていません。

次に注目されているパーキンソン病の原因としてはミトコンドリアの機能障害という説もあります。

ある種の薬物は身体の細胞のミトコンドリアに機能障害を起こします。

農薬の一部や除草剤に含まれている物質や、現在はあまり使用されていない、歯の治療に使われる物質などです。

これらを実験動物に与えると、神経伝達物質のドーパミンの分泌が減少し、パーキンソン病の症状が現れたという研究結果があります。

さらに一部の農薬と除草剤の組み合わせで、パーキンソン病が発症しやすくなるという話もあります。

このような仮説や実験結果で挙げられる物質は主に神経毒であり、ロテノン、ピリダベン、MPTP(1-メチル-4-フェニル-1,2,3,6-テトラヒドロピリジン)などとの関連性が疑われています。

パーキンソン病は、脳の中脳黒質緻密質で、ドーパミンを分泌するはずの細胞が変成、死滅することで身体の機能などに障害が出るのですが、このような神経毒がミトコンドリアの機能を阻害した結果、脳細胞に影響が現れるのではないかと考えられていますが、今のところまだパーキンソン病の原因だとはっきり特定されているわけではないようです。